A 8h on est tous aux avions qu'on laisse de côté un moment, pour laisser de la place aux deux Dornier 228 qui viennent d'arriver pour déposer des passagers pour le Ranch. Quelle animation sur ce tarmac! Un des pilotes nous annonce que le vent se lèvera dans quelques heures...
On aligne nos 4 avions, et chacun repart, à la descente (la piste est légèrement en montée dans la vallée). Cap sur Jean pour faire le plein, puis Shoshone ce soir au sud de la Death Valley. Survol des derniers bras du Grand Canyon, puis du Colorado encore une fois, avec sa couleur rouge-brun-vert-bleu-blanc caractéristique, selon la direction du soleil. En passant à Pearce Ferry, on se fait un touch, en repensant à la fabuleuse nuit qu'on avait passée là en 2011 avec la super équipe©.
La turbulence augmente petit à petit car le vent du sud-ouest forcit. On remonte le lac Mead en patrouille avec 59U, pour découvrir le terrain de Echo Bay, mais sans s'y poser car il y a là-bas 30kts de vent et pas dans l'axe de la piste.
Pour être plus au calme, on grimpe lentement à 6000ft et après être redescendu au sud du lac Mead (dont le niveau est bien bas), ses rivages découpés et le barrage du Hoover Dam, on met le cap sur Jean après le survol de Boulder City. On passe sous les espaces d'approche de Las Vegas, et au loin les nuages de sables soulevés par la force du vent sont bien visibles. L'ATIS de Las Vegas transmis par PhilipeM nous rassure: le vent est fort -30kts- mais dans l'axe de la piste 20 de Jean.
A Jean où on s'est enfin posés, un hélico dans le circuit pratique des auto-rotations (pannes de moteurs simulées) qu'il répète de façon chirurgicale: la classe, avec ce vent, c'est une belle performance.
La question, une fois le plein de nos avions effectué: va-t-on ou peut-on repartir, avec ce vent? Est-ce qu'il va retomber avant la nuit? On file à pied dans le casino voisin, pour y manger (les campeurs de Bar Ten n'ont encore pas mangé de petit-déj!). L'ambiance dans ce casino perdu le long de l'autoroute qui mène à Las Vegas est terrible: machine à sous multicolores dans une salle où il est impossible de dire quelle heure il est, mélange d'odeurs de fumée et de graisse de friture, vieille moquette tachée de boissons à 1 dollar pour saouler les joueurs additifs avachis sur leur chaise, tables de blackjack vides (il est 12h), un surveillant de salle qui zone comme un vautour... le tout dans une salle bourrée de caméras et de miroirs sans teints à l'étage qui surplombe la salle. Welcome to mafia-land. Le contraste avec la nature imposante du Grand Canyon est violent...
Pour faire le point sur la situation, on retourne à l'aéroport de Jean à pied et on étudie les options: repartir pour Shoshone, continuer plus loin à Eastern Sierra ou Mammoth Lake. Mais la conclusion est toujours la même: trop de vent et de turbulence. Ca se confirme après avoir appelé un opérateur météo sur 1-800-WX-BRIEF (numéro gratuit et service personnalisé de météo et flight planning, fait par un humain qui parle en vrai...à l'heure d'internet et des services payants, c'est remarquable).
Conclusion: le vent est plus fort que nous et on va passer la nuit à mafia-land :) On repart avec nos affaires sur le dos, et on s'installe dans nos chambres dans l'hôtel-casino. Au loin, le ciel est jaune-laiteux, tellement le vent est fort. Rendez-vous est pris pour la fin d'après-midi pour quelques parties de billards et de baby-foot endiablées. C'est plus intéressant que de perdre de l'argent au hasard...
Avant d'aller manger, on se retrouve tous un moment pour faire le point pour la journée de mercredi et discuter des options. Le vent est prévu de faiblir et on va alors profiter de rattraper le temps perdu, donc pas d'arrêt à Shoshone, et on continuera d'avancer au nord, avant de reprendre au sud pour rentrer. Il faut avancer, car la météo au nord vendredi pourrait être humide.
Un repas, quelques desserts colorés et des discussions animées plus tard, le marchand de sable commence sa tournée...
1 commentaire:
Bien chers Tous,
Nous suivons avec bonheur le récit de votre périple qui éveille en nous quelques souvenirs des moments que nous avons passés ensemble.
Fort heureusement vous nous emmenez dans des régions inconnues et nous reconnaissons bien l'esprit aventurier de votre chérif et de ses complices...
j 'ai été impressionnée par le marché aux puces mais bon, faites passer le message aux filles que ça ne vaut pas BANANA REPUBLIC….
nous ne sommes pas étonnés non plus par votre dernière halte à Jean … cet endroit si caractéristique des USA fait partie des grands classiques de votre serviteur , j'ai nommé Philippe… Nous espérons qu 'il vous a fait le coup des camionneurs ….
et puis nous craquons sur votre passage à Pierce qui restera quand même le souvenir inoubliable de notre voyage de 2011 et 2012 …
profitez encore un maximum des paysages et des moments intenses que vous vivez et nous nous réjouissons de vous retrouver pour une soirée diaporama avec vos commentaires en live…
bisous à vous tous et au plaisir de connaitre les nouveaux accros de l'Ouest .
Sylvie and Guy
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